دقیقاً پیش از پدید آمدن اقتصاد رکود بزرگ، هنری فورد کنترل شرکت مهمی در صنعتی که در اقتصاد رونق‌دار آمریکا نفوذا داشت را در دست داشت. پیشنهاد دستمزد بالا در عوض کار سخت کارگران را به دیترویت جذب می‌کرد اما با استخدام نیروی پلیس خصوصی برای سرعت دادن به تولید و جاسوسی از کارمندان اوضاع کم‌کم دچار آشوب شد. پس از ضربه اقتصادی در سال ۱۹۲۹، این کارگران با واقعیت غم‌انگیزی روبه‌رو شدند که بیکاری به سرعت افزایش یافت.