تأثیر مرگبار داستان کارآگاه سخت‌گیر توماس آرمسترانگ (فلانری) را دنبال می‌کند که زندگی‌اش زمانی که هدف بی‌دفاع یک قاتل ماهر شد، ویران شد. پس از بازگشت به خانه بعد از یک استراحت ضروری، آرمسترانگ به FBI ملحق می‌شود تا انتقام بگیرد و به دنبال همان قاتلی باشد که وجودش را تهدید کرده بود، اما این بار قاتل برای ترساندن نه تنها یک نفر، بلکه کل شهر بازگشته است.