خط داستانی
جان لین یک تاجر موفق و بیوه است که در یک خانه بزرگ با دختر هفت سالهاش، بتّی، زندگی میکند. لین یک دشمن دارد، بن هارتلی، که با کمک برخی مدارک جعلی، او را تهدید میکند که او را رسوا کرده و به زندان میاندازد. شب داستان با دریافت نامهای از هارتلی آغاز میشود که از لین میخواهد ۱۰,۰۰۰ دلار را در نیمه شب همان شب پرداخت کند. لین این مقدار پول نقد در خانه ندارد و راهی برای به دست آوردن آن ندارد. او همه چیز را بررسی میکند و تصمیم به خودکشی میگیرد. او در برابر آینه ایستاده و در حال کشیدن ماشه است که بیل، دزد، وارد اتاق میشود و او را متوقف میکند.
