در سال ۱۹۴۴، مرد آلمانی جذاب و دختری فرانسوی عمیقا به همدیگر عشق پیدا می‌کنند و بیش از چهلمین سال بعد ارنست کستنر بازنشسته که به تازگی بیوه شده از نیویورک به فرانسه بازمی‌گردد تا با دخترش که با او اختلاف دارد دیدار کند و امیدی کوتاه برای یافتن عشقی که از دست داده بود دارد. اما این تعطیلات عادی در مناظر زیبای روستایی فرانسه نیست. فضا به طرز عجیبی تاریک است و آن چه کستنر و دخترش با آن روبه رو می‌شوند کاملن غیرمنتظره است زیرا سرباز کهنه کار به جست‌وجوی یادگاری نهایی است که از خاکستر یک راز مخفی و وحشتناک برخاسته است. بر پایه داستان واقعی اورادور-سور-گلان، شهری فرانسوی که در پایان جنگ جهانی دوم تا حدی نابود شد. بیشتر مردان، زنان و کودکان از بین برفته یا سوزانده شدند تا به مقاومت فرانسه پاسخ داده شود. کل شهر خراب به عنوان یادبود ملی حفظ شده است.